Na França pré-revolucionária, a Marquesa de Merteuil pede ao seu ex-amante, o Visconde de Valmont, que destrua os planos de casamento do seu ex-marido desflorando a jovem virgem que ele deseja para si. No entanto, ele prefere conquistar a Sra. Tourvel, uma bela mulher casada, fiel e muito religiosa. A Marquesa exige uma prova escrita dos seus encontros e, se o conseguir, ela promete que voltará a ser sua amante.