Olga nasceu numa família pobre do campo. Muito jovem e bela, vê no casamento a oportunidade para fugir à pobreza após três homens se abrigarem da chuva na casa do seu pai, o guarda-florestal: agora, ela pode escolher entre o taciturno viúvo Urbenin, o velho Conde Karneyev e o belo Kamyshev. De um incidente trivial, surge assim uma teia de paixões cruzadas e de ciúmes que terminará numa tragédia.