A descoberta de um esqueleto e de uma enferrujada estrela de xerife, no meio do deserto texano, vai dar início a uma investigação em torno do desaparecimento de um antigo xerife de Rio County, o brutal Xerife Wade. Encarregado da investigação, o actual xerife Deeds suspeita que este crime poderá estar relacionado com o seu falecido pai, o xerife Buddy Deeds, uma figura muito considerada localmente. Determinado a descobrir toda a verdade, Deeds resolve investigar o crime ainda que isso, eventualmente, possa macular a imagem pública do seu falecido pai.