EUA, década de 1970. O impiedoso criminoso Renzo Wes (Ving Rhames) e seu grupo espalham o terror pelas ruas, esnobando a polícia com sua ousadia e aterrorizando os rivais pela crueldade com que as disputas são resolvidas. Famoso por seu sangue frio, Renzo começa uma guerra pelo controle da periferia da cidade, organizando o crime e formando uma máfia local. Porém, a série de mortes gera uma batalha nas ruas e deixa a polícia em alerta, cada vez mais perto. A decadência do império do medo criado por Renzo começa quando ele mata William, parceiro da detetive Womack (Pam Grier). Apesar do novo parceiro dela, Dupree (Robert Patrick), não aceitar violar as regras, Womack está determinada a derrubar Renzo, nem que tenha que fazer justiça com suas próprias mãos.