Cecília é empregada de mesa em New Jersey durante a Depressão e procura um escape da sua estafada vida. Tom Baxter é um garboso jovem arqueólogo no filme "A Rosa Púrpura do Cairo". Depois de perder o seu emprego, Cecilia vai ver o filme na esperança de levantar os ânimos. Para sua surpresa, Tom Baxter sai do ecrã e entra na sua vida. Só há um problema - Tom não é real. Entretanto Hollywood está em alvoroço quando se descobre que outros Tom Baxter estão a tentar abandonar o ecrã em outras salas em que o filme está em exibição. Irá Tom alguma vez voltar para o ecrã e acabar o filme ou decidirá ficar no mundo real com a mulher que ama?