Trzęsienie ziemi o sile 7.9 stopni w skali Richtera wstrząsa zachodnim wybrzeżem USA. Kolejne uderzenie o sile 8.4 powoduje kolosalne zniszczenia w północnej Kalifornii. Rozstępująca się ziemia pochłania budynki, ludzi, pociągi; ocean zalewa wybrzeże. Ale najgorsze ma dopiero nadejść. Wstrząs wtórny o niespotykanej do tej pory sile grozi całkowitym oderwaniem części zachodniego wybrzeża od kontynentu. Do akcji wkracza stosująca nowatorskie metody badawcze sejsmolog dr Samantha Hill (Kim Delaney). Wspierana przez prezydenta USA (Beau Bridges) Samantha ma bardzo niewiele czasu, aby zapobiec katastrofie wszech czasów...