Od narodzin w 1865 roku, w następstwie amerykańskiej wojny secesyjnej, historia Ku Klux Klanu jest nierozerwalnie związana z historią Stanów Zjednoczonych. Debaty na temat niewolnictwa, populizm w szalonych latach dwudziestych, walka o prawa obywatelskie w latach sześćdziesiątych, wzrost skrajnej prawicy na początku XXI wieku; wydaje się, że Klan zawsze uosabiał ciemną stronę narodu, z jego szarymi strefami i ślepymi punktami.