Kristen Stewart urodziła się i wychowała w Los Angeles, w Kalifornii. Jej ojciec - John Stewart jest managerem i producentem telewizyjnym, który pracuje dla wytwórni Fox. Jej matka - Jules Mann-Stewart jest scenarzystką pochodzenia australijskiego. Kristen uczęszczała do szkoły do siódmej klasy, potem kontynuowała naukę korespondencyjnie. Ma starszego rodzonego brata Camerona i dwóch adoptowanych Dana i Taylora. Karierę aktorską Stewart rozpoczęła w wieku ośmiu lat, po tym jak agent zobaczył jej występ na święta w podstawówce. Jej pierwszą rolą był krótki, niemówiony występ w produkcji Disney Channel - "The Thirteenth Year". Wystąpiła w niezależnym filmie "The Safety of Objects", gdzie zagrała chłopczycę, córkę kłopotliwej, samotnej matki (w tej roli Patricia Clarkson). Stewart dostała rolę w znaczącym hollywoodzkim filmie "Azyl" - ponurej, diabetycznej córki rozwódki (w tej roli Jodie Foster). Podczas gdy film otrzymał różne recenzje, rola Kristen została doceniona. Po sukcesie jaki odniósł "Azyl" Stewart zaproponowano rolę w innym thrillerze - "Cold Creek Manor", gdzie zagrała obok Dennisa Quaida i Sharon Stone. Film ogólnie przyniósł duże straty. Pierwszą główną rolą Stewart był występ w komedii akcji dla dzieci "Catch that Kid", obok Maxa Thieriota i Corbina Bleu'a. Stewart zagrała również rolę Lili w thrillerze "Undertow". Najgorszą rolą Stewart według krytyków był występ w filmie "Speak", opartym na powieści Laurie Halse Anderson. Stewart, wtedy w wieku trzynastu lat, grała uczennicę liceum, która zaprzestaje wszelkich kontaktów towarzyskich, po tym jak została zgwałcona. Jej gra aktorska spotkała się z wielkim uznaniem. W roku 2005 Kristen pojawiła się w filmie fantasy - "Zathura", w roli Lisy - nieodpowiedzialnej starszej siostry dwóch małych chłopców, którzy zmienili ich dom w pojazd kosmiczny. Film zebrał pochwały krytyków, jednak rola Stewart nie została specjalnie zauważona. Zagrała również w filmach takich jak "Fierce People" czy "Posłańcy". W 2007 roku zagrała nastolatkę Lucy Hardwicke w "In the Land of Women", dramacie romantycznym z Meg Ryan i Adamem Brodym. Zarówno film, jak i występ Stewart otrzymały różne recenzje. Tego samego roku aktorka zagrała w adaptacji "Into the Wild" Seana Penna. Za jej rolę, Tracy - nastoletniej piosenkarki, która zakochała się w młodym poszukiwaczu przygód Christopherze McCandless'ie otrzymała głównie pochwalne recenzje. Po tym filmie Stewart pojawiła się gościnnie w filmie "Jumper" i "What just happened", którego premiera miała miejsce w październiku 2008 roku. 16 listopada 2008 roku Summit Entertainment ogłosiło, że Stewart zagra Isabellę Swan w filmie "Zmierzch", opartym na powieści Stephenie Meyer, bestsellerowym romansie między wampirem a człowiekiem. Każda filmowa adaptacja sagi "Zmierzch" przyniosła aktorce podczas festiwali liczne nagrody.