Akcja toczy się tuż po wyzwoleniu w małej wiosce na Lubelszczyźnie, a tematem filmu jest problem kształtowania się władzy ludowej, ukazany poprzez losy młodego chłopaka, partyzanta z Batalionów Chłopskich. Kaleki Zenek, żołnierz Batalionów Chłopskich, nie zdał po wyzwoleniu broni. Nie opowiada się on ani po stronie władzy ludowej, ani po stronie grasującego w okolicy leśnego oddziału "Husarza", składającej się częściowo z byłych partyzantów. Bierze jednak udział w walce przeciwko "bandytom" napadającym na wieś. Za nielegalne posiadanie broni trafia do więzienia, z którego po kilku miesiącach wychodzi. Postanawia wziąć ślub z dziewczyną Helą, ale ginie od kuli bandyty, ponieważ opowiedział się jednoznacznie po stronie tych, którzy przybyli do wsi, by zaprowadzić porządek i zapewnić wreszcie pokój.