"Historia przemocy" to stylizowany thriller reżysera Davida Cronenberga pokazujący jak daleko człowiek może się posunąć by uzyskać odkupienie i ochronić swoją rodzinę. Tom Stall prowadzi lokalną restaurację i wiedzie spokojne życie wraz ze swoją żoną i dwójką dzieci. Życie całej rodziny zmieni się na zawsze, kiedy Tom udaremnia napad rabunkowy. Z dnia na dzień staje się on bohaterem i ulubieńcem mediów, przyciągając tym samym uwagę kilku gangsterów, którzy uważają, że Tom jest kimś innym niż wszyscy myślą.