Na początku lat pięćdziesiątych, nad brzegiem rzeki Marny, François, 11-letni chłopiec, jest zaintrygowany odkryciem, że jego rodzice budują łódź w swoim małym ogrodzie. To replika słynnej żaglówki Joshuy Slocuma. Z biegiem lat, w powojennej Francji, François przechodzi od okresu dojrzewania do dorosłości. Budowa łodzi trwa, a młody chłopak wyrusza po własną przygodę, która poprowadzi go do odkrycia własnej pasji do morza i do rysowania.