Akcja rozgrywa się w dalekiej przyszłości, kiedy amerykański komandos zostaje wysłany na odległy świat, w którym rozgorzała wojna pomiędzy ludźmi a rdzennymi mieszkańcami. John Carter zostaje ciężko ranny podczas służby w Afganistanie. Udział w tajnym rządowym eksperymencie jest jego jedyną szansą na przeżycie. Dzięki teleportacji, zostaje przeniesiony na Marsa, gdzie odzyskuje siły, a dzięki mniejszej grawitacji nabywa nadludzkich zdolności poruszania się.