George Eastman (Montgomery Clift), by uciec przed biedą i surową pobożnością rodzinnego domu, przyjeżdża do bogatego wuja, Charlesa (Herbert Heyes), który oferuje mu pracę w fabryce. Przy okazji George odkrywa, że śliczna dziewczyna, którą widział w drodze do miasta, to jego daleka kuzynka, Angela Vickers (Elizabeth Taylor). George z zazdrością obserwuje wygodne, dostatnie życie, które wiodą Charles i Angela. Podziwia ich luksusowe auta i eleganckie stroje. Postanawia zrobić wszystko, aby dostać się do kręgów elity.