Josh Waitzkin pasjonuje się szachami. Ojciec Josha, dziennikarz sportowy Fred Waitzkin i matka Bonnie ze zdumieniem odkrywają, że siedmiolatek sam zgłębił tajniki trudnej gry, podpatrując w parku rozgrywki amatorów. Starają się zachęcić syna, by rozwijał swój talent. Fred nagażuje byłego mistrza Pandolfinego pod okiem którego mały geniusz rozpoczyna wytężoną pracę.