W małym, europejskim miasteczku mieszka Ella (Leslie Caron), nieszczęśliwa dziewczyna, źle traktowana przez macochę i przyrodnie siostry. Pewnego dnia poznaje przystojnego młodego mężczyznę, księcia Charlesa (Michael Wilding), który zakochuje się w niej. Książę oszukuje dziewczynę, że jest synem nadwornego kucharza i zaprasza ją na bal do pałacu. Ella wybiera się tam, ale pod jednym warunkiem, musi wrócić z balu przed północą. Kiedy zbliża się północ, dziewczyna w pośpiechu gubi swój szklany pantofelek.