Gangster Asiong Salonga (ER Ejercito) regeert met ijzeren vuist over de gemene straten van Manilla - totdat hij wordt verraden door een vertrouwde vriend. Manila Kingpin is gebaseerd op het verhaal van de beruchte bendeleider Nicasio 'Asiong' Salonga uit Tondo, Manilla, wiens levensechte verhalen sinds 1961 in verschillende filmversies waren geportretteerd (met Joseph Estrada in de hoofdrol). Het is ook de eerste Filippijnse grote film die in de 21e eeuw in zwart-wit is geproduceerd, evenals de terugkerende actiegenrefilm. Voordat de film werd vertoond, verzocht Tikoy Aguiluz de producenten, via zijn advocaten, om zijn regiecredits in de film en promotiemiddelen te verwijderen, omdat de definitieve versie van de film niet langer als de zijne kan worden omschreven nadat de producenten een hermontage, re-shoot en muziekmix hadden gemaakt zonder zijn betrokkenheid. Hij eiste ook dat hij een director's cut van de film mocht maken.