Clara is een vrouw die bekend staat om haar schoonheid, haar intelligentie en haar geest. Geliefd en bewonderd door iedereen, begint ze zich al met angst de decadentie voor te stellen die onvermijdelijk zal komen. Daarom zal ze een jonge minnaar kiezen, Federico. Hij zal alles van haar leren, vooral de liefde voor het leven, zelfs als ze niet langer zo wenselijk is. Alles gaat goed tot de dood van kapitein Koller, Clara's echtgenoot. Zodra de rouw voorbij is, besluit Clara, de sociale conventies trotserend, haar situatie te regulariseren en met Frederico te trouwen.