Gebaseerd op de uitstekende roman van Zhou Keqin, weeft Xu Mao en zijn dochters een verhaal over het leven en lijden van Xu Mao, een ouder wordende boer en zijn vier dochters op het platteland tijdens de Culturele Revolutie. Ze hebben moeite om rond te komen sinds de dood van zijn vrouw. Door zorgen in beslag genomen, verliest hij het contact met zijn volwassen wordende dochters. Er is de koppige maar vriendelijke tussenkomst van een vrouw die een inspectiereis van de overheid maakt nodig om ervoor te zorgen dat vader en dochters hun liefdevolle gezin gaan waarderen.