Het Leningrad-schoolmeisje Masha Yablochkina komt, na een felle blokkadewinter van 1941-1942, naar de spoorwegcursussen. Van daaruit wordt het meisje naar de aanleg van de Shlisselburg-snelweg gestuurd, die de stad met het vasteland verbindt en in direct zicht is van Duitse artillerie. Dus de heldin komt terecht in de 48e locomotiefkolom van de speciale reserve NKPS, die, ten koste van het dodelijke risico, 75% van alle vracht en militair materieel aan Leningrad zal moeten afleveren.