Vrij is ze geboren en vrij zal ze sterven! De vlammende Carmen verleidt korporaal don José, die aanvaardt te deserteren uit liefde voor haar. Maar de ontembare zigeunerin is deze liefde al snel beu en gaat over op de volgende. Terwijl ze wacht op haar nieuwe minnaar, de torero Escamillo, doet José wanhopige pogingen om haar te overtuigen met hem mee te gaan – van smeekbeden tot dreigingen met een mes. De rijzende ster van de lyrische scène Clémentine Margaine vertolkt de rol van Carmen aan de zijde van Aleksandra Kurzak en Roberto Alagna.