Michael Mac Cann, een timmerman die alleen woont in een klein dorpje in Virginia, vindt een verlaten baby en besluit hem te adopteren. Het kleine meisje, Mathilda, is eigenlijk het onwettige kind van een plaatselijke politicus, John Newland. Maar tien jaar later wil laatstgenoemde, die nog steeds geen kinderen heeft met zijn vrouw, Mathilda terug.