De 72-jarige Martha Jellneck woont alleen in een klein appartement in Hamburg. Omdat ze moeilijk kan lopen, verlaat ze haar huis nooit. Haar enige contacten met de buitenwereld zijn de jonge maatschappelijk werker Thomas en een buurjongen die haar hond uitlaat. Als Thomas haar op een dag vertelt dat Franz Laub, een andere cliënt van hem, jarig is, wordt ze achterdochtig: dat was ook de naam en de geboortedag van haar halfbroer - alleen dat hij stierf in de Tweede Wereldoorlog...