Franz Blum wordt na een bankoverval veroordeeld tot vijf jaar achter de tralies. In het begin vindt hij het moeilijk in de harde wereld van het gevangeniswezen. Vooral de meedogenloze medegevangene Walter Kuul heeft het op hem voorzien. Maar Blum doorziet het machtsspel, maakt zich de gebruiken eigen en bevecht zijn plaats in de pikorde.