Neef Emil vertelt het verhaal van zijn oom Dr. Arnošt. Het speelt zich af in het grensgebied van Tsjecho-Slowakije in de jaren dertig. De oom verbant zijn vrouw en trouwt, ondanks de protesten van zijn familieleden, met zijn dienstmeisje Marta, die noch jong noch mooi is, maar haar hart op de juiste plaats heeft. Hun huwelijk had misschien langer kunnen duren als zij niet Duits was geweest en hij niet Joods, en als de nazi's niet op het punt stonden Sudetenland in te nemen.