Londen, 1761. St. Mary's of Bethlehem, een sinister gekkenhuis, wordt bezocht door rijke mensen die graag naar de patiënten kijken die daar als dieren worden opgesloten. Nell Bowen, een van de bezoekers, is geschokt door de erbarmelijke levensomstandigheden van de ongelukkige bewoners van deze godvergeten plek, beter bekend als Bedlam.