Liu Xing, een briljante Chinese student, arriveert op de universiteit en maakt de overstap naar het Amerikaanse leven met de hulp van Joanna Silver. Xing sluit zich aan bij een kosmologie groep die werkt aan het creëren van een model van de oorsprong van het universum. Hij is geobsedeerd door de studie van donkere materie en een theorie die in strijd is met het model van de groep. Wanneer hij zelf doorbraken begint te maken, stuit hij op obstakels.