Een drama over 12 dagen in juli 1916, wanneer een witte haai de kust van noordelijk New Jersey bedreigt. Een vreedzame zomer in een kustplaatsje wordt abrupt onderbroken, wanneer een haai een lokale zwemmer heeft verslonden. De politie en andere autoriteiten doen dit af als een op zichzelf staand incident. Immers ... haaien doden zeer zelden mensen en zeker niet dichtbij een kustlijn. Maar de haai valt opnieuw aan en het stadje leeft 12 dagen lang in doodsangst.