Het verhaal begint in 1944, als het ziekenhuis van het Engelse dorp Stoke Mandeville wordt verblijd met de komst van dokter Ludwig Guttmann. De gedreven arts blijkt al gauw een ware bron van inspiratie voor iedereen. De patiënten van het ziekenhuis zijn verlamde militairen. De wereld heeft hen afgeschreven, niemand heeft meer oog voor hen. Maar dokter Guttmann zorgt voor een doorbraak in hun leven, door sport te introduceren als onderdeel van het revalidatieproces.