A metà del XIX secolo Joseph Armagh, un emigrante irlandese giunge negli Stati Uniti e, grazie alla sua forza d'animo ed alla sua mancanza di scrupoli, scala la società fino a diventare un potente industriale ed uno degli uomini più ricchi e potenti del paese. La sua aspirazione è vedere il figlio Rory diventare il primo Presidente degli Stati Uniti cattolico irlandese ma il desiderio verrà frustrato nel momento in cui le idee del figlio divergono dagli interessi che il padre rappresenta e per questo verrà ucciso prima delle elezioni.