Questa affascinante e sensuale protagonista e modella anglo-austriaca è nata Dorothy Lane Bolton a Vienna dal dirigente della compagnia petrolifera britannica John Bolton e dalla pianista di origine russa Olga Mironova. Mara ha studiato danza con il balletto viennese prima che la sua famiglia la portasse in America, viaggiando attraverso la Danimarca. Aveva una sorella, Jocelyn Lane (aka Jackie), che alla fine avrebbe seguito le orme del fratello maggiore per diventare una modella di copertina di successo e una stellina a pieno titolo. Mara ha studiato a New York e in seguito ha frequentato il Centre de services scolaire Marguerite-Bourgeoys nel quartiere Saint Laurent di Montreal. Ancora adolescente, iniziò a lavorare part-time come modella per riviste di moda per adolescenti. A 18 anni si trasferisce a Londra per studiare costume design. Scoperta di talenti in un ristorante, con qualche esperienza di modella già al suo attivo, Mara è apparsa due anni dopo nel suo primo film, il dramma del dopoguerra prodotto in modo indipendente Hell Is Sold Out (1951). A quel tempo, veniva pubblicizzata dalla stampa come la "Marilyn Monroe britannica", anche se avrebbe potuto essere descritta più accuratamente come una sosia di Elizabeth Taylor. Alla stessa Mara non piaceva essere paragonata ad altre attrici, definendolo "uno svantaggio". Tuttavia, ha seguito il consiglio dei capi dello studio di "andare in giro ed essere vista". Mentre le telecamere la adoravano, lo status di celebrità seguì rapidamente, se non sul grande schermo, almeno sulla copertina di riviste patinate. Mara ha avuto diversi ruoli secondari poco impegnativi in film britannici prima di essere ingaggiata da Howard Hughes per una piccola parte nella sua commedia RKO Susan Slept Here (1954), con Dick Powell e Debbie Reynolds. Successivamente, dopo aver rifiutato ulteriori offerte da Hollywood, ha intrapreso una carriera minore (ma, alla fine, discontinua) come protagonista di film europei di serie B, spaziando dai thriller di spionaggio (Uomini ombra (1954)) ai film noir (nel ruolo di una femme fatale). in Angela (1954), co-protagonista accanto a Dennis O'Keefe) e dalla commedia d'epoca romantica (Le avventure di Giacomo Casanova (1955)) al peplo (Anno 79: La distruzione di Ercolano (1962)). Ha realizzato diversi film in Germania, probabilmente il migliore è stata la malinconica storia d'amore Monpti (1957), girata a Parigi con Romy Schneider e Horst Buchholz all'inizio della loro carriera. Nel 1961, Mara sposò il dirigente petrolifero di San Antonio William Lafayette Dugger Jr., ma divorziò da lui dopo soli tre anni. Dugger fu successivamente fidanzato brevemente con la star di Hollywood Lizabeth Scott. Morì improvvisamente nel 1969. Mara lasciò il mondo dello spettacolo nel 1964 e scomparve dalle luci della ribalta, avendo sempre desiderato la privacy nella sua vita personale. Morì in relativa oscurità a Marbella, in Spagna, nel 2014.