In una città del Nordafrica francese, negli anni quaranta del Novecento, il medico Rieux si accorge che sta per scoppiare un'epidemia di peste, ma le autorità non gli credono. Una volta scoppiata l'epidemia, la città viene isolata. Il film ci mostra come il medico e le persone che lo circondano, interagiscono in quella drammatica situazione.