Svizzera, primi anni Quaranta. Durante una sera di pioggia il soldato Hermelinger prende una stanza a Zurigo. In cerca di abiti civili, si imbatte nel sottotenente Fritz Hablützel,a cui confessa di essere stato ferito durante un alterco con il suo supervisore, il sergente Eppler. Ritornato in caserma, viene mandato a cercare un dottore ma in un ristorante in cui si ferma a mangiare incontra una cameriera, che gli offre un letto per la notte. La mattina successiva Hermelinger è ufficialmente un disertore...