Faustina è una ragazza mulatta, figlia di militare di colore e di una romana, che vive con il marito Quirino, di professione tombarolo sempre alla ricerca del colpo che lo faccia diventare ricco. Un giorno conoce Enea, un giovane che suona la chitarra nelle trattorie e che, ora, perduto lo strumento nel corso di una rissa vive in miseria sognando l'aiuto promessogli da un conte. La sua timidezza e la sua educazione conquistano la ragazza, che, stanca dei litigi con il marito, gli propone di scappare con lei. Dopo averle suonate di santa ragione al marito, Faustina si prepara alla fuga...