Marzo 1945: L'insicuro ed esitante tenente di riserva Felix Bleck riceve l'ordine di guidare un trasporto di 40 prigionieri verso il fronte occidentale, dove gli uomini saranno bruciati in un battaglione di punizione. Durante il viaggio, Bleck si rende conto della disumana inutilità del suo incarico e prende una decisione fatale.