Boston, primi anni del Novecento. Protagonista della storia è Amy Medford, una donna che decide di abbandonare la sua agiata vita accanto al ricco marito Elliot e di trasferirsi in una zona rurale sui monti Appalachi. Oltre a sfuggire a un matrimonio infelice, la donna vuole lasciarsi alle spalle il doloroso ricordo del figlio morto. Arrivata a destinazione, Amy viene assunta come insegnante presso la Parker School, una scuola per cechi e sordi, con l'incarico di aiutare i giovani alunni a poter comunicare. Presto la donna si affeziona ai suoi studenti, in particolare all'adolescente Henry Watkins, che sembra avere tutto il potenziale per diventare un ottimo studente. A contrastare l'entusiasmo di Amy e i grandi risultati che sta ottenendo dai giovani ci sono però i forti pregiudizi della comunità locale e la mancanza di risorse.