Siamo a Los Angeles, in casa di una coppia, Bob e Sheila Beckwith, felicemente sposata, con due figlie: Jessica di tredici anni, e Paula di nove. Bob insegna lettere in un college e Sheila è redattrice letteraria di una casa editrice. Tuttavia anni addietro Bob ha avuto, durante un corso di conferenze in Francia, una relazione con una dottoressa, Nicole Guerin. E' nato un figlio, Jean-Claude, che Bob non ha mai visto, come, in dieci anni, non ha più rivisto Nicole. Giunge a Los Angeles la notizia che Nicole ha perso la vita in un incidente stradale e Jean-Claude è rimasto solo. Bob confida a Sheila quell'unico tradimento della sua vita, scatenando nella moglie sentimenti contrastanti di turbamento, di rabbia, di gelosia, di dubbio, di curiosità, di insicurezza. Alla proposta di Bob di andare in Francia, Sheila reagisce negativamente, e alla fine, decidono di far venire Jean-Claude a Los Angeles per due settimane.