Après l’expérience du théâtre amateur et les cours de théâtre (Lille et Rennes), Jean-Paul Dubois participe, de 1977 à 1983, à l’aventure « jeune compagnie » en créant avec Henri Uzureau, en Anjou, le Théâtre de la Doutre… De 1984 à 1999, il joue pour des compagnies du grand Ouest et du Nord de la France : Molière, Ibsen, Tcheckov, Marivaux, Racine, Sartre, Sophocle…, souvent dans de beaux rôles (Sganarelle, Solness, Tcheboutykine, Ajax ,Garcin …), mais aussi Mrozek, Grumberg, Havel, Weingarten , Fargeau et Koltès. De plus, il adapte et met en scène Premier amour de Samuel Beckett et Mort de Judas de Paul Claudel (qu’il interprète également), L'émission de télévision (Michel Vinaver), Consécration (Jean-Joseph Julaud) Vague Alarme (Sarah Fourage) Petit théâtre sans importance (Gildas Bourdet)... A partir de 2000, il participe aux travaux d’acteurs animé par Serge Tranvouez et joue, sous sa direction, le rôle du Père dans P’tite Souillure de Koffi Kwahulé, (festivals de Dijon, Rennes et Rome). En mars 2007 il joue à Théâtre Ouvert, la comédie d’Emmanuel Darley Flexible, hop hop !, reprise au Festival off d’Avignon 2008 (Grenier à sel). En 2009 il joue, en Bretagne, une pièce de Thierry Beucher Dans la cendre du ciel, puis en 2010 le rôle de Larry Stocker dans Providence café de Mohamed Rouabhi, en tournée dans les Pays de Loire. Et de juillet à septembre, au Lucernaire, il reprend le rôle d'Orgon dans le Tartuffe mis en scène par Philippe Ferran. En 2011, il joue Le médecin dans Le roi se meurt (Ionesco), mis en scène par Erika Vandelet. On a pu le voir aussi dans plusieurs séries télévisées ( Avocats associés, R.I.S, Boulevard du Palais, Central Nuit, Les Bleus...), puis dans Marie Besnard de Christian Faure aux côtés de Muriel Robin, et surtout dans le très beau téléfilm de Maurice Failevic Jusqu’au Bout (FIPA d’Argent 2005), dans lequel il partage l'affiche avec Bernard-Pierre Donnadieu. Et plus récemment sur France 2 dans La résistance, docu-fiction réalisé par Félix Olivier. Il tourne aussi dans le premier court-métrage de Jean-Jacques Vanier (Mission lapin), puis sous la direction d'Elisabeth Rappeneau (Quand vient la peur), Olivier Marchal, Alain Berliner, Pascal Cuissot, Patrice Martineau (Le village français), Alain Choquart (Julie Lescaut), Jean-Pierre Vergne et Christian Guérinel (Plus belle la vie) . Au cinéma , il travaille avec Gilles Cousin, Benoit Jacquot, Hervé Renoh, Michaël Cohen, Stéphane Rybojad et Mia Hansen-Love.