Au matin du 26 août 1883, le volcan Krakatoa que tous croyaient éteint se réveille. Le 27 août, il est secoué par une explosion d’une rare violence. L’éruption est suivie d’un tsunami . La catastrophe provoque la mort de milliers de personnes, sur le mer et sur les rivages proches de Java et Sumatra. Une première explosion énorme projette 20 km³ de rochers dans l’atmosphère et forme un immense trou béant au fond de la mer. Des millions de litres d’eau s’y engouffrent, provoquant une deuxième explosion gigantesque. On entend la déflagration jusqu’à Brisbane distant de 4 000 km. Un énorme tsunami balaye les côtes tuant 36 000 personnes, parcourant des milliers de kilomètres, observé jusqu’à San Francisco.