Ellen Foster rend visite à sa tante, qui vit dans une belle demeure en bord de mer. Elle se souvient des événements qu'elle a vécus, quelque temps plus tôt au même endroit. Jeffrey Cohalan, voisin de sa tante, tentait de se suicider. Ellen se remémore alors plus lointainement sa rencontre dans un train avec Jeffrey, un architecte drôle et séduisant qui se révèle rapidement un personnage plus complexe, en proie à des épisodes réguliers de dépression depuis la mort de sa femme, dont il s'estime responsable.