Un huissier dirige une petite étude dans le centre de Paris. Il en complète le faible effectif en recrutant un nouvel employé, Bartleby. Celui-ci fait ses preuves, puis se met à refuser certaines tâches. Puis il se laisse mourir de faim pour marquer son opposition au monde. Cette résistance engendre des troubles de plus en plus graves autour de lui. Troublé, incapable de le licencier, l'huissier laisse l'équipe et l'étude dépérir.