L'action se déroule en 1848. Deux caravanes d'expatriés s'unissent au Kansas et parcourent 2 000 miles à l'ouest pour commencer une nouvelle vie dans l'Oregon. Le chef des colons est le père âgé et l'autorité naturelle Wingate. Les scouts sont le têtu Sam Woodhull et le généreux et talentueux Will Banion. Mais Banion a un secret autour d'un crime qu'il aurait commis dans l'armée. En cours de route, ils souffrent d'un certain nombre de difficultés telles que la faim et le mauvais temps. En outre, Sam Woodhull a entraîné les colons dans des affrontements avec les Indiens et a par la suite suscité la fièvre de l'or chez certains lorsque la nouvelle de découvertes d'or a atteint les colons.