Director de cine estadounidense nacido en Houston, Texas. Estudio filosofía en la Universidad de Texas, en donde conoció a Owen Wilson. Luego de producir una versión corta de Bottle Rocket (1994), ambos llamaron la atención del productor James L. Brooks y con su ayuda, lograron introducir su cortometraje en el Festival de Sundance. Su trabajo está dividido entre Nueva York y Paris. Ha reconocido que los directores franceses Francois Truffaut y Louis Malle han influenciado sus tragicómicas y nada convencionales producciones. Se lo conoce también por su trabajo relacionado con obras literarias de F. Scott Fitzgerald y J.D. Salinger. La influencia de este último se ve en su primer largometraje Bottle Rocket (1996), en donde los personajes de Anthony y su hermana se asemejan a Phoebe y Holden Caulfield del libro de Salinger. En Academia Rushmore (1998), el personaje principal era expulsado del colegio al igual que el personaje de Salinger, Caulfield. En Los Tenenbaums: una familia de genios (2001), la estructura de la familia se parece a la familia Glass de Salinger. Sus películas se inspiran también en comics como Peanuts de Charles Schultz. En el año 2005, produjo Una historia de Brooklyn, dirigida por Noah Baumbach, con quien había escrito Life Aquatic (2004). En el 2007, dirigió Viaje a Darjeeling, viajando a la India durante la filmación y rindiendo un homenaje al director indio Satyajit Ray por su trabajo inspirador en sus películas. Sus siguientes largometrajes fueron, Fantástico Sr. Fox (2009) y Moonrise Kingdom (2012). Sus películas son conocidas por su mezcla entre humor seco y su patetismo. Sus frecuentemente afectados personajes son mostrados desde un lado compasivo. Generalmente utiliza tomas lentas y música folk y rock.