Director de cine y guionista español, conocido por sus eficaces adaptaciones de obras de la literatura española, como La colmena y Los santos inocentes. Nació en Santander y abandonó los estudios de derecho para ingresar en la Escuela Oficial de Cinematografía. Tras diplomarse con la práctica El borracho (1963), debutó como director ese mismo año con el largometraje de temática social Los farsantes. En esa época también realizó películas de encargo, musicales —como Digan lo que digan (1968, con el cantante español Raphael) y Esa mujer (1969, con Sara Montiel)— e incluso dirigió un spaghetti western, La cólera del viento (1970). Su estilo no se definió hasta Fortunata y Jacinta (1979), sobre la obra de Benito Pérez Galdós, una interesante serie de televisión que supuso su consagración como adaptador de textos literarios. Dentro de este campo realizó con gran éxito La colmena (1982), basada en la obra de Camilo José Cela, Oso de Oro en el Festival de Berlín; Los santos inocentes (1984), sobre la novela de Miguel Delibes, por la que el actor Alfredo Landa fue premiado en el Festival de Cannes; y La casa de Bernarda Alba (1987), adaptación de la obra de teatro de Federico García Lorca. En otras producciones su enfoque social ha adoptado un tono más intimista, como en Sombras de una batalla (1993), protagonizada por Carmen Maura, o Adosados (1996). Otras películas de su filmografía son Los pájaros de Baden-Baden (1975), Amor propio (1994), El color de las nubes (1997) y La playa de los galgos