Director de cine, productor y guionista francés del periodo mudo. Inició su carrera como actor y llegó en, en 1905, a director de Pathé-Frères como uno de los realizadores del equipo de Ferdinand Zecca. Realiza un enorme número de películas, sobre todo adaptaciones de cuentos, como La gallina de los huevos de oro (1905), de cuyos efectos especiales se encargó Segundo de Chomón, o Riquet à la houppe (1908), y novelas, Los Miserables (1911) o Germinal (1913), un largometraje que llegaba a las tres horas y media de duración. En 1914, el inicio de la Primera Guerra Mundial paraliza la producción de Pathé y marcha a los Estados Unidos, donde permanece hasta su vuelta en Francia en 1923.