Sugar Colt, detective retirado del ejército nordista y un excelente tirador, acepta una nueva misión: localizar al misteriosamente desaparecido batallón de la Tercera Brigada de Fusileros. Bajo una falsa identidad, la del irrisorio medicucho Tom Cooper, comienza sus investigaciones en Snake Valley, silencioso pueblo donde los pistoleros del coronel sudista Haberbrook, tras varios enfrentamientos, le conminan a largarse. El médico se despoja de sus gafas, su chistera, su levita y responde: "Tom Cooper se ha marchado y en su lugar queda Sugar Colt".