En el norte de África, durante la Segunda Guerra Mundial, el sargento americano Joe Gunn lidera un tanque que ha quedado aislado del grueso de las tropas aliadas tras la caída de Tobruk. Además de Gunn, en el tanque viajan los soldados británicos Waco y Doyle. A medida que se adentran en el desierto huyendo de los nazis, la falta de agua empieza a hacer mella entre los hombres.