Como la hija ilegítima de una costurera, la joven Catherine Simon, no tiene perspectivas prometedoras de futuro. Pero en la mujer decidida duermen talentos insospechados. A los 17 años, debutó con un éxito inesperado como actriz en el Berlin Lessing Theatre. El mundo está a sus pies y los sueños comienzan a cumplirse cuando conoce al destacado artista Max Kruse en la fiesta de estreno. Los dos se convirtieron en pareja, pero el escultor recién divorciado no está listo para casarse nuevamente, ni siquiera cuando Käthe está esperando un hijo suyo. Aunque, sin un certificado de matrimonio, pasaron dos felices años juntos, pero su cohabitación ilegítima no se corresponde con la moral de la bella sociedad de Berlín. Entonces el destino golpea de nuevo a su puerta cuando ella comienza a hacer muñecas de trapo para sus hijas.