La temporada de 1976 pasó a los anales de la historia de la Fórmula 1 por el encarnizado duelo protagonizado por el austriaco Niki Lauda y el inglés James Hunt. El primero, piloto de la escudería Ferrari, tenía fama de ser analítico, frío y calculador y de la manera que arrancó el campeonato, con cuatro victorias en las primeras seis carreras, parecía difícil que alguien pudiera plantarle cara ese año. James Hunt por su parte, piloto de la escudería McLaren, era un joven con fama de seductor, impetuoso y visceral, y había arrancado la temporada con problemas de todo tipo. Sin embargo, todo cambiaría en la décima carrera del campeonato, el Gran Premio de Alemania.