Soraya, una joven de 17 años, se convierte en la emperatriz de Persia tras su boda con el shah Mohammad Reza Pahlevi. Con este matrimonio, el shah quiere mostrar su talante aperturista en una época en la que su país atraviesa una aguda crisis política. Pero lo que empieza como un proyecto lleno de ilusión y esperanza se acaba convirtiendo en una pesadilla. El emperador necesita un heredero al trono y, ante la imposibilidad de Soraya de concebir hijos, decide divorciarse y casarse con otra mujer.