Un anciano solitario, Peter Lane, ex-capitán de un barco fluvial, vive solo en una barcaza. Una noche, durante una fuerte tormenta, una mujer enferma y su hijo, Buddy, buscan refugio en su barcaza. Cuando ella muere, Peter se queda con el niño. Para entretener al niño, Peter talla animales de madera, ganándose el corazón del pequeño.